Po upadku Akcji Wyborczej Solidarność, politycy skupieni wokół Porozumienia Centrum i braci Kaczyńskich postanowili utworzyć partię Prawo i Sprawiedliwość (nazwa nawiązywała do stanowiska ministra sprawiedliwości, jakie objął pod koniec rządów Akcji Wyborczej Solidarność Lech Kaczyński), zaś kandydat na prezydenta Andrzej Olechowskiego, Maciej Płażyńskiego z AWS i Donald Tusk - członek Unii Wolności, założyli Platformę Obywatelską. W wyborach startowała również samodzielnie Unia Wolności, Polskie Stronnictwo Ludowe, a także nowe znaczące siły na scenie politycznej - Samoobrona Rzeczpospolitej Polskiej oraz Liga Polskich Rodzin. Z kolei Sojusz Lewicy Demokratycznej wystartował w koalicji z Unią Pracy, której sondaże nie dawały pewności przekroczenia progu wyborczego. Ostatecznie nie przekroczyła go Akcja Wyborcza Solidarność Prawicy, która przekroczyła pięć procent, startowała jednak jako koalicja wyborcza. Wybory wygrał Sojusz Lewicy Demokratycznej z Unią Pracy, zdobywając aż czterdzieści jeden procent głosów. Drugie miejsce z dwunastoma procentami głosów zdobyła Platforma Obywatelska, zaś dziesięć procent nieoczekiwanie zyskała Samoobrona. Do Sejmu weszły jeszcze Prawo i Sprawiedliwość i Liga Polskich Rodzin, natomiast progu wyborczego nie przekroczyła Unia Wolności.