Pierwsze wybory parlamentarne po Okrągłym Stole nie były wolne, lecz stanowiły w znacznej części wynik umowy, jaką wówczas zawarto. Na jej mocy sejmową większość uzyskały partie związane z ustępującymi władzami, zaś prezydenta wybrało Zgromadzenie Narodowe - został nim Wojciech Jaruzelski. Do wolnych wyborów prezydenckich doszło jednak już w 1990 roku, zaś do parlamentarnych rok później. W kolejnych wyborach parlamentarnych - w roku 1993, wprowadzono pięcioprocentowy próg wyborczy (dla koalicji wyborczych ośmioprocentowy). Od początku historii wolnych wyborów żadnej partii nie udało się dwukrotnie pod rząd zdobyć największej ilości głosów, jednak w wyborach w 2007 roku przełamany został schemat, według którego kolejne wybory wygrywali na zmianę przedstawiciele prawicy lub lewicy. Jak dotąd jedynym prezydentem, który obronił swoją prezydenturę był Aleksander Kwaśniewski, który również jako jedyny wygrał w 2000 roku w pierwszej turze wyborów. Przed szansą wyboru na ponowną kadencję prawdopodobnie stanie w 2010 roku Lech Kaczyński.